日本坚持争夺小组头名
世界杯F组末轮，日本队一比一战平瑞典。森保一虽然安排主力后腰佐野海舟轮休，但球队从开场到终场都在争取胜利，并未把故意输球、落到小组第三视为避开巴西的办法。赛前他已明确表示要争夺小组第一，场上选择也延续了这一目标，没有动摇。
熊猫体育app下载与熊猫体育下载关注的这场较量，一度给日本队带来反超荷兰、升至小组头名的机会。下半时日本一比零领先，突尼斯又把对荷兰的比分追成二比一；如果日本再进一球，就能凭净胜球占优，可惜两条赛场进程随后同时转向。
末段仍未选择主动输球
荷兰随后把优势扩大为三比一，日本则被瑞典扳平。最后十五分钟，日本其实握有主动选择空间：只要再丢一球便会落至小组第三，而四分仍足以确保出线。但队员继续压上拼抢，进攻与防守都没有显露刻意改变结果的迹象，争胜态度保持到终场。
外界认为小组第三可能遇到法国，也可能面对瑞士、美国或墨西哥，因此落位不同确有避开巴西的想象空间。不过这些推演取决于其他小组排名，日本队没有用消极比赛参与计算，而是按既定节奏发挥。最终取得平局，说明所谓主动挑选对手只是局外人的猜测。
平局牵动亚洲出线格局
这场平局也牵动韩国队的出线形势。若日本以两球优势击败瑞典，韩国便会少一个潜在竞争者；瑞典顽强扳平后，又产生一支积四分的小组第三，韩国在相关榜单滑落到第五。日本则成为本届世界杯首支确定晋级的亚洲球队，结果形成鲜明反差。
终场哨响后，森保一面带笑容，与身边人员逐一击掌。他赛后表示，球队原本希望取胜并以小组头名晋级，球员最终拼下宝贵一分，全队始终团结作战，也完成了顽强防守。这番回应与比赛过程一致，没有把落位或挑选淘汰赛对手当成重点加以讨论。
迎战巴西冲击历史门槛
日本接下来将在淘汰赛迎战巴西，这是球队首次在世界杯淘汰赛遭遇曾夺冠的对手。森保一强调，只想踢一场能够取胜的比赛，全队会与球迷保持韧性并战斗到最后。小组赛不算计对手的态度，也把压力直接转化为跨越强敌的正面挑战任务。
日本八次参加世界杯，已有五次从小组出线，本届过后更是连续三届晋级淘汰赛。然而球队仍未赢得一场淘汰赛，二〇一八年对比利时时曾在两球领先后被三比二逆转。近年日本与强队交锋表现提升并首次击败巴西，如今仍要在更高压力下补上关键一步。